يروي هذا الكتاب حكايات الأمثال والنوابغ والأخلاق الفاضلة، وحكايات الألقاب وكيف نشأت وتداولتها الألسنة، فضلاً عن القصص الأسطورية والتاريخية والنوادر، وهذا الكتاب موسوعة اجتماعية وتاريخية مُصغرة؛ ما دفع البعض لأن يقول: إن من يقرأ كتاب حكايات الأمثال والألقاب فكأنه تجوّل في العلم كله. يبدأ الكتاب بقصص الأمثال، وذكاء الرد على من يخشى سقوط السماء وانهيار الأرض وخدعة شيخ مملكة سونغ في إطعام القردة والقصة التاريخية للمثل الصيني الشهير “تحطيم القدور وإغراق المراكب”، وقصة المثل الشهير أيضا “نحت السفينة بحثا عن السيف”.