لم يضع أي واحد من علماء الاجتماع أو علماء الجريمة تعريفاً لعلم الاجرام يرضى عنه الجميع. فأغلب الذين درسوا ظاهرة الجريمة، نقدوا تعاريف غيرهم لهذا العلم، وبذلوا جهدهم في وضع تعريف جديد له، يتفق مع وجهة نظرهم.
ولكن الملاحظ، هو أن أغلب التعاريف التي وضعت لعلم الاجرام، تدور حول نقطة أساسية، وهي أن هذا العلم، هو 《علم دراسة الجريمة》 ((فدور كايم)) (Durkheim) يعرفه بقوله: (نحن ندعو كل فعل معاقب عليه جريمة، ونجعل من هذه الجريمة موضوعاً لعلم خاص هو علم الاجرام). ويعرفه ((سيلنغ)) (seeling) بأنه 《علم الجرية》ويعرفه ((فوان)) (Vouin) و((ليتيه)) (Leone) بأنه 《الدراسة العلمية اللظاهرة الجنائية》