قوطعت وجبة عشاء هيركيول بوارو في أحد مقاهي لندن عندما تسر له امرأة شابة بأنها على وشك أن تقتل، كانت المرأة تشعر بالهلع الشديد، ولكنها رجت بوارو ألا يحاول العثور على قاتلها وعقابه، وأصرت على أن العدالة ستتحقق بمجرد أن تموت. في وقت لاحق من تلك الليلة، نما الى علم بوارو أن ثلاثة من نزلاء أحد الفنادق الأنيقة في لندن قد قتلوا، وتم وضع أزرار أكمام في فم كل منهم، هل هناك علاقة بين المرأة المذعورة وجريمة القتل؟ بينما كان بوارو يحاول حل خيوط ذلك اللغز كان القاتل يجهز غرفة أخرى من غرف الفندق من أجل ضحيته الرابعة، لغز شديد الغموض لن يحل خيوطه الاالمحقق البلجيكي الموهوب وخلايا مخه الرمادية الصغيرة.