قبل عقد من الزمان، اختفت إميلي كارلينو بعد تعطل سيارتها على طريق سريع في كاليفورنيا. اعتُقد أنها إحدى ضحايا القاتل المتسلسل روني لي جيسوب الذين لم يُعثر على رفاتهم قط. لم يتعافَ الكاتب ديفيد ثورن بعد من فقدان حب حياته، أو من شعوره بالذنب لعدم وجوده لإنقاذها. منذ ذلك الحين، سعى جاهدًا لطي صفحة الماضي بكل الطرق الممكنة. حتى أنه يزور جيسوب بانتظام في السجن، متلهفًا للحصول على إجابات حول ساعات إميلي الأخيرة حتى يتمكن أخيرًا من دفن جثمانها. ثم يلتقي ديفيد بماديسون ساتون، فاتنة ومرحة، ومدركة تمامًا لكل ما فقده ديفيد. لكن ما يخطف أنفاسه حقًا هو أن كل شيء في ماديسون، حتى قبلاتها، يشبه إميلي تمامًا. مع ازدياد مصداقية الخيال، يزداد هوس ديفيد، ويتعمق ماضي ماديسون الغامض – ويتصاعد الرعب. هل هي إميلي؟ أم مجرد شبح لا يُقاوم؟ على أي حال، يبقى السؤال الأهم: ما اللعبة التي تلعبها؟ مهما كانت المخاطر في اكتشاف ذلك.