“تشارلي ريد” فتى يبلغ من العمر سبعة عشر عاماً، وهو طالب في المدرسة الثانوية ورياضي يمارس كرة القدم وكرة القاعدة ويأمل أن تساعده مهارته فيهما ليحصل على منحة جامعية، وهو بالإضافة إلى ذلك شخص مسئول، فقد تحمل مسؤولية نفسه ومسؤولية والده الذي سقط في غياهب الإدمان بعد مقتل زوجته التي دهستها شاحنة ذات يوم، وبينما كان يمر بالقرب من منزل كبير أعلى التل سمع نباحاً عالياً، لم يكن نباحاً عادياً فقد كان أقرب لطلب النجدة.

تصحبنا الكاتبة في روايتها بين المتاحف والقصور، نتعرف على الأباطرة والملوك، الجواري والعبيد، المشاهير والصعاليك، وتأخذنا إلى القاهرة المدينة العجيبة التي يجتمع فيها كل شيء وضده، تنصهر فيها الأديان وتتوحد الثقافات وتختلط فيها ألوان البشر وأصنافهم، نتوغل داخل أعماق النفس البشرية الطيبة والشريرة في آن… عندها فقط يمكننا أن نعلم أن (الحياة ليست دائماً وردية).

في بلدةٍ نائية تقع في إحدى بقاع هذا العالم، يعيش السكّان مخاوفًا وهواجس مرتبطة بحلول لعنةٍ غامضة الأسباب على قريتهم في الماضي. وحدها “الحبة البيضاء” التي يتناولونها بانتظام وبتوصيات من القائمين على البلدة، “الطبيب” و”الآغا”، تهدّئ من روعهم وتمدّهم بالقوة والقدرة على التحلي بالصبر والعيش بثبات.

تم استخدامه بشكل غريزي من قبل الأمهات المهتمات، والأطباء البيطريين، والجنود الذين يعتنون بالجرحى، والقساوسة المتدينين، والمعالجين بالطاقة وغيرهم على مرّ العصور.